우리가 섭취하는 음식물은 포도당으로 분해되어 세포에서 에너지원으로 사용되는데, 이 때 췌장에서 합성되는 호르몬인 인슐린이 혈중 포도당 농도를 유지하여 세포에서 에너지대사가 잘 이루어 질 수 있도록 관여합니다. 당뇨병은 인슐린의 분비량이 부족하거나 세포가 인슐린에 반응하지 않아 포도당이 세포 속으로 들어가지 못하고 혈당이 높은 상태로 혈액 내에 남아있게 되는 상태입니다. 고혈당으로 인하여 여러 증상 및 징후를 일으키고 소변에서 포도당을 배출하게 됩니다.